Prix : 7 golden horse awards (les oscars de Taïwan)
Golden Globe du meilleur réalisateur pour Ang Lee
10 nominations aux oscars dont ceux de meilleur film et du meilleur réalisateur
4 oscars : Meilleur film étranger, Meilleure photographie, Meilleurs décors, Meilleure musique
(pour plus de détails allez voir le site des oscars)

Il était une fois dans la Chine ancienne…

Li Mu Bai est un virtuose des arts martiaux que sa fidèle épée, "Destinée", léguée par son maître, accompagne dans toutes ses aventures. Etroitement liée à sa légende, l'arme, légère, souple et rapide comme l'éclair, passe pour avoir des vertus magiques qui excitent bien des convoitises. Li Mu Bai aime tendrement la belle et courageuse Yu Shu Lien, mais son sens de l'honneur le retient d'avouer ses sentiments, car Shu Lien fut jadis fiancée à son frère de sang, qui donna sa vie pour le sauver. Las des combats, Li Mu Bai décide un jour de rompre avec le passé et confie à Shu Lien " Destinée " afin qu'elle la remette au seigneur Té. Le vieux dignitaire accepte en dépôt l'épée légendaire, mais un audacieux voleur dérobe celle-ci à la faveur de la nuit et s'échappe par les toits, semant en quelques bonds Shu Lien.